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L’utilisation d’éponges hormonales pour contrôler l’ovulation des femelles est de plus en plus limitée par les réglementations européennes. L’INRA avec des partenaires académiques et industriels a identifié le rôle de la lumière sur le métabolisme de la mélatonine et ses répercussions sur l’activité sexuelle des petits ruminants. Ces travaux ont conduit à une série de protocoles d’alternances d’exposition des mâles et femelles à la lumière du jour, et l’élaboration d’un implant délivrant de la mélatonine pour les brebis. Les protocoles photopériodes sont utilisés en combinaison avec les traitements hormonaux et accroissent leur efficacité, engendrant des gains économiques substantiels. Ces protocoles pourraient contribuer à la réduction voire la suppression de l'usage d'hormones.